« British India » par Henry J.-M. Levet

British India

Les bureaux ferment à quatre heures à Calcutta ;
Dans le park du palais s’émeut le tennis ground ;
Dans Eden Garden grince la musique épicée des cipayes ;
Les équipages brillants se saluent sur le Red Road…

Sur son trône d’or, étincelant de rubis et d’émeraudes,
S. A. le Maharadjah de Kapurthala
Regrette Liane de Pougy et Cléo de Mérode
Dont les photographies dédicacées sont là…

— Bénarès, accroupie, rêve le long du fleuve ;
Le Brahmane, candide, lassé des épreuves,
Repose vivant dans l’abstraction parfumée…

— À Lahore, par 120 degrés Fahrenheit,
Les docteurs Grant et Perry font un match de cricket, —
Les railways rampent dans la jungle ensoleillée…

Henry J.-M. Levet

« British India » est extrait de Sonnets torrides, ensemble de poèmes publié par La Vogue en 1900 et repris sous le titre Cartes postales (1943, rééd. Poésie/Gallimard, 2001).

La photo de Calcutta vient d’ici. Celles de Liane de Pougy et Cléo de Mérode ont été collectées au fil du temps sur Internet sans souci d’en relever les crédits.