Le tigre en grand danger

« Moins de cinquante tigres sauvages subsisteraient en Chine »
Le Monde avec AFP du 8 février 2010

Moins de cinquante tigres sauvages subsistent en Chine, a averti un groupe environnemental lundi 8 février, en espérant que l’arrivée prochaine de l’année du Tigre ne sera pas celle de l’extinction de l’espèce.

Xie Yan, directeur Chine de la Société pour la préservation de la vie sauvage (WCS, un groupe dont le siège est situé aux États-unis), a souligné lors d’une conférence de presse que les tigres étaient encore très présents il y a vingt ans en Chine.

Mais selon des statistiques de l’an 2000, il resterait seulement une quinzaine de tigres du Bengale au Tibet, dix tigres d’Indochine dans le sud-ouest du pays et une vingtaine de tigres de Sibérie dans le Nord-Est. Le tigre du sud de la Chine pourrait déjà avoir disparu. Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), aucun n’a été aperçu depuis la fin des années 1970, alors qu’ils étaient encore quelque quatre mille dans les années 1950. Leur rapide disparition est à attribuer à la chasse, mais aussi à la dégradation de leur environnement naturel.

Si la Chine a banni le commerce d’os de tigre et autres produits similaires en 1993, elle n’a pas su éradiquer le braconnage, selon les experts. Mais « l’an dernier, pour la première fois, j’ai repris confiance face au soutien des autorités », a affirmé Xie Yan. « La gestion des réserves naturelles s’améliore et on voit de la compréhension dans les communautés locales. J’espère donc que l’année du Tigre va marquer un tournant pour sa préservation en Chine. »

L’espoir se focalise sur le Nord-Est, limitrophe de la Sibérie, où des centaines de tigres vivent. La situation du tigre sauvage n’est pas spécifique à la Chine. Le mois dernier, le WWF a averti que leur nombre en Asie du Sud-Est avait chuté de 70 % en douze ans.

Selon un rapport publié avant une réunion en Thaïlande des treize pays asiatiques abritant encore des félins, leur nombre dans la région du Grand Mékong (Cambodge, Vietnam, Laos, Birmanie, Thaïlande) est tombé à environ trois cent cinquante, contre mille deux cents en 1998. Au niveau mondial, il n’existerait plus que trois mille tigres, contre vingt mille dans les années 1980 et cent mille il y a un siècle.

Un dossier sur le tigre dans la publication du WWF, Panda magazine.

D’autres chiffres effrayants sur la disparition des espèces ici.